文章整理/曉芳
牙周病常發生於35歲以上的中壯年族群，以牙齦炎與慢性牙周炎居多，急症則常見牙周膿瘍（長膿包）最多。
刷牙時，如果發現牙齦紅腫或是流血，不要以為是「火氣大」而不以為意，有可能是牙周病的前兆。隨著牙周病惡化，可能會出現牙齦萎縮、牙縫變大、嚴重的口臭，甚至是牙齒動搖等等。初期的牙周病，以牙齦發炎或刷牙流血為表現，病情嚴重時，會造成齒槽骨萎縮，牙齒鬆動。
牙周病就好比地基出了毛病，雖然大廈主體沒有問題，但卻因土石不斷的流失，而致搖搖晃晃，隨時有坍塌的可能。這些地基其實就是牙齒周圍組織，包括牙齦、齒槽骨、牙堊質及牙周韌帶。依據研究顯示，中國人罹患牙周病的比例高達70~90%，其中40%需要專業的牙周病醫師診治，而國人就醫的情況不及5%，所以不可不慎。
牙周病主要分為2大類
1.牙齦炎：主要的症狀局限在牙齦組織，牙齦發紅、腫脹、隱隱疼痛和刷牙流血是常見的症狀。
2.牙周炎：除了會有上述牙齦炎的症狀外，更進而侵犯牙齦下方的齒槽骨和牙周韌帶。一旦齒槽骨和牙周韌帶都受到破壞分解，當然牙齒就開始鬆動，咬東西變得酸軟無力。牙齦和牙齒之間產生剝離，形成囊袋，吃東西後的細小食物殘渣極易掉入囊袋內，被其內孳長的細菌利用發酵而溢出口臭，嚴重時有時會發生膿腫、發燒等現象。
牙周病的症狀
牙周病為慢性疾病，一般臨床症狀並不明顯，除非急性發炎時引起腫痛或經由牙齒定期檢查，才被診斷出來，所以平時並不會有明顯症狀，以致於容易被忽略掉，所以牙周病是牙齒的隱形殺手。
以下牙周病的病症，一定要小心：
● 牙齦紅腫發炎、甚至流血；
● 牙齒位移，縫隙變大；
● 牙齦萎縮，牙齒看起來變長；
● 牙菌斑、牙結石堆積；
● 牙齦與牙齒間有剝離的現象；
● 咀嚼時牙齒酸痛或無力
牙周病不治療會怎樣
牙周病初期不會有明顯的徵兆，您甚至會常常忽略它所造成的傷害。當這些造成牙周病的細菌大量繁殖，就會開始造成牙齦的疼痛，嚴重的時候會化膿，產生口臭的現象，再經過幾年的時間，牙齒所附著的骨頭會流失，牙齒開始搖動、位移，齒縫變大、牙齒看起來變長，最後，牙齒則會一一脫落。
很多人以為人老了就是會掉牙齒，因此把中老年掉牙當作自然現象，但其實這通常是牙周病所造成。倘若口腔保養得宜，年老也可以保有牙齒。
牙周病的治療
牙周治療越早開始成效越好！牙周組織如同地基，一但破壞便不可逆，若流失三分，三分就沒有了，我們所能做的，只是穩住現有的七分，讓它不要繼續惡化下去。
因此預防重於治療，若您越早開始進行牙周病治療，越能及早保住未被破壞的牙周組織。早期發現，早期治療，是牙周治療的金科玉律。
牙周病需要長期抗戰，除了牙醫師所進行的治療之外，最需要的是患者持之以恆的配合。
由於牙周治療有時會造成幾日術後不適，加上需多次回診，有些人便因此放棄了。牙周治療是否成功，三分醫師，七分患者，醫師與患者的關係就像隊友一樣， 需攜手協力打造高標準的乾淨口腔環境，減少牙菌斑繁殖增生的可能性。
牙周病基本治療
首先將牙齒表面牙結石清除，也就像大多數人都做過的「洗牙」。
若感染到牙根時，則需「牙根整平術」，醫師會以工具深入到牙齦發炎的底部，將附著於牙根表面的髒東西刮除，讓牙根表面恢復乾淨、以利牙周組織癒合。
此階段可能會再輔助一些治療，包括牙齦下沖洗、牙菌斑抑菌凝膠、假牙冠邊緣整形、咬合調整、牙周雷射等等。
這階段的療程可能要花上二～三個月的時間，以便觀察治療後牙齦改善的狀況，再評估需要不要進行牙周手術。
牙周基本治療可解決輕度到中度的牙周病，且牙根整平術為健保給付的治療。
大多數的患者經此階段的治療後，牙周發炎情況便有明顯的改善，倘若您有出現疑似牙周病的症狀，建議盡快前往檢查治療。
牙周病會自己好起來嗎？
有些人雖然知道自己已罹患牙周病，但因為怕麻煩或疼痛而選擇不看牙醫，自己在家裡努力刷牙、勤用漱口水、甚至採用偏方草藥，希望牙周病可以因此好起來，但其實這些方法不僅無效，更會延誤就醫。
牙周治療重點在於清除牙菌斑和牙結石，以便控制齒槽骨破壞和牙齦發炎的情況，讓牙齒和牙齦恢復健康。
口腔有許多地方是自己在家清潔不到的，要使牙周病得到有效的控制，必須讓牙醫師做積極的治療，牙周病是不會自己好起來的。
(牙周病的演進)